四方山話

「ゴルフは左手のゲームである」　　　　　　　古くから言われている言葉

この言葉は、右打ちの場合の左手を言っているのですが、ゴルフのミスショットの大半は「力み」から来るもので、どこが力んでいるかと言えば、殆どの場合が右手でしょう。「力む」とは、右手に過剰な力が入ると同じ意味とがんがえてよいと思います。

何らかの原因により飛距離が低下した時、何とかして飛距離をアップしようとして練習をしますが、多くの場合は右手に力が入りだして、ミスショットが多くなり、これがまた更なる飛距離の低下を生み出して、また力むという悪循環に陥るケースをよく見ます。

右手に力が入って、それでボールを強く打とうする癖が身につくと、その癖は簡単に直らないようです。私のところでは、写真にある短いクラブを使って、右手に力が入らないようなスウィングを身につける練習をします。このクラブは、長さが２３インチ、重さが約900ｇで、シャフトの部分はステンレスの棒で出来ています。この重くて短いクラブで、地上約４５ｃｍのところにあるボールを左手１本だけで打つ練習を続けます。

この練習を続けていると、左手でボールを打つ感覚が養われて、通常のクラブで普通どおりボールを打つと、軟らかいスウィングでナイスショットがよく打てるようになります。しかし、ここからが問題なのです。うまくボールが打てるようになると、さらに遠くにボールを飛ばそうとして、また力みだします。そして、元の悪い状態に戻ります。この悪い状態に戻るのが、あっという間なのです。

長い時間をかけて、左手だけでボールを打つ練習を続けて、やっと上手く打てるようになったのもつかの間、すぐに悪くなることが非常に多いようです。この状態を避けるために、ゴルフの先人たちが戒めの言葉として、「ゴルフは左手のゲームである」と言ったのでしょう。

あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願いします。

「ボールを、タンポポと思って打ってみたら」　　　ベーブ・ザハーリアス

このベーブ・ザハーリアスという人物を最初に紹介します。彼女は、１９３０年代にオリンピックの陸上競技で、短距離や投擲競技で何度も金メダルを獲得している、素晴らしい女性アスリートです。その後、２１歳でゴルフをはじめ、全米女子オープンの３回の優勝を含め、数多くのタイトルを掌中にした名プレーヤーです。

上の言葉は、あるアマチュアゴルファーから、「タンポポだと上手く打てるけど、ボールだと上手く打てない」と聞かれたので、「だったらタンポポだと思って打ってみたら」と彼女がそのゴルファーの答えたと言う話です。これは、素振りだと上手くクラブが振れるのに、いざボールに構えると力が入って上手くクラブが振れない、と同じ話なのでしょう。

タンポポではなくて、ティーの上に乗っているのはゆで卵だと思っていいかもしれません。ゆで卵を、渾身の力でクラブを振り回して打ったら、割れるどころか大きく飛び散ってしまうでしょう。ゴルフ場に行って、ティーアップされているのはボールではなくて、温かいゆで卵だから大きく飛び散らないようにやさしく打とう、と気持ちを変えてスウィングできれば、相当に良いゴルフが期待できると思います。 ミスショットの大半は、力みが原因だと思われますから、やさしくボールを打てるのなら、タンポポであろうとゆで卵と思うのであろうと、それが出来れば素晴らしい方法だともいます。

ところがゴルフ場に行って、ボールをタンポポやゆで卵と思えるかどうかです。長い間真剣にゴルフに取り組んできた人ほど、ボールをそれ以外のものに置き換えることは、容易なことではないのでしょうか。練習場でも、ボールに対してキッチリとアドレスをして、1球1球大事にボールを打ってきた人が、急にゆで卵だと思ってショットすることは、決して簡単なことではないはずです。しかし、ボールを真剣に打つ、そして良い結果が出るように打つ、これが思わぬプレッシャーとなってゴルファーを苦しめていることは、大きな大きな事実です。

ショットをする前に、つまりボールに構えただけで大きな緊張、または過度な緊張を感じることは、ナイスショットを打つために大きな「壁」になります。私は、ボールをタンポポやゆで卵に思えないので、私がやっている、そして人にも勧めている方法を紹介します。1つ目は、「いい加減」にボールを打つ練習です。いつものようにしっかりとアドレスをとらないで、適当な気持ちで軽くボールを打ち続けます。この練習を続けることによって、ナイスショットを打たなくてはいけない、という緊張から逃れやすくなるはずです。2つ目は、写真にあるボールの「芯」を打つことに集中します。これは1つ目の方法とは正反対の方法ですが、いつも漠然とボールを打っているのが、ボールの「芯」を打とうとすると、いつも以上に集中しなければ「芯」を打てないので、この集中の高まりが、ナイスショットを打たなくてならないなどの緊張を押しのけてくれます。かなり効果的な方法だと思います。

ボールをタンポポやゆで卵を思ってボールを打てる人は、本当に幸せですし、それを行ってナイスショットを打てばいいのですが、それができない人は上の2つの方法を試してください。良い結果が出るかもしれません。