四方山話

今年の３番目のメジャートーナメントである全英オープンが終わり、南アフリカのウーストハイゼンという全く無名の選手が、２位に７ストロークの大差で優勝しました。大会３日目ぐらいに初めて彼のスウィングを見たのですが、全く作ったところのない躍動感あふれる、素晴らしいスウィングをしていました。南アフリカの選手のスウィングを頭に浮かべると、エルス、グーセン、イメルマンなど全ての選手に共通しているのは、作られたところがない｢自然」な動きです。きっと、素晴らしい指導者が、南アフリカにはいるのでしょう。

最近のゴルフトーナメントで、興味深い試合がいくつかありました。１ヶ月ほど前に、アメリカのトーナメントでシニア入りしたコーリー・ペイビン選手が、レギュラーツアーでプレーオフに残り、最終的にはプレーオフで負けて２位だったのですが、ツアーの中で一番飛距離の出ない選手が、プレーオフまで残るという痛快なゴルフを見せてくれました。

パットをミスしても、怒りを表すようなポーズをとらないし、素晴らしいショットでピンそばにつけて、ギャラリーからの大きな拍手にも、軽く右手を上げて応えるだけです。｢自分ができることを、やり続けるしかないんだ｣という心境なのでしょうか、昔以上に淡々とゴルフをしているような感じを受けました。彼のプレー振りを見ていると、これぞプロフェッショナルと唸らされます。

７月の上旬にあった女子プロのトーナメントで、不動裕理選手が、最終ホールで長いバーディーパットを入れて優勝しました。彼女にしては珍しく、パットが入った瞬間に、右コブシを頭の上に突き上げていました。あとから、優勝インタビューの時、｢変なことをした」と言って、少し照れていましたが、思いがけなくパットが入ってしまった、と言う部分が少しあったのかもしれません。リプレーでみると、かなりのスライスラインでしたので、｢３パットにならないように｣という思いは、当然あったはずです。

写真は、日本女子プロ協会のメンバーガイドで、表紙にのる人は前年度の賞金王です。しばらくの間、表紙はいつも不動選手でした。この前のトーナメントで、｢私なんかを、こんなに大勢の人が応援してくれている」といって、少し涙ぐんでいるように私には見えましたが、彼女の最大の魅力は『謙虚さ』でしょう。彼女の自分の気持ちを表す言葉は、聞いていてすがすがしい気持ちになります。今年は、是非賞金王になってもらいたいです。