四方山話

４年に一度の、スポーツの祭典が終わりましが、私個人としては、かなり面白いオリンピックでした。

最後の方にあった４×１００ｍリレーは、よい意味で日本人的ではなかったかと思っています。余裕を持って１００ｍを９秒６台で走る人間と、まともに勝負しても敵うわけがありません。バトンワークを徹底的に練習して、オリンピックの舞台でメダルをとる、素晴らしい快挙です。自分たちの欠点を、工夫して、そして努力してそれを補う、今まで日本人がそれをして、ここまで豊かな国になったのでしょう。

なんといっても印象に残ったのが、女子ソフトボールです。わたしは、プロ野球の｢鉄腕稲尾｣の活躍を見たことがありませんが、｢鉄腕上野」の活躍を見て、涙が出ました。また、シドニーとアテネのオリンピックで、日本の女子ソフトボールチームの監督をしていた、宇津木妙子さんが解説をしていて、彼女の絶叫や涙声に、こちらまで胸が熱くなりました。彼女は、｢打倒アメリカ｣を目指して、長い間日本のチームを引っ張ってきた人です。その人の目の前で、日本がアメリカを倒した、本当に感無量だったのでしょう。

オリンピックが終わった直後に、ある番組で上野投手が語っていた言葉です。｢諦めなければ、いつか夢はかなう、と言うけれど、やってもやっても夢はかなわない、何度も何度もソフトボールをやめようと思った｣と涙ながらに語っていました。挑戦しても、また挑戦しても跳ね返される、もうダメなのかというギリギリのところで、やり続けてきた人間が１つの歴史を作る、尊い涙です。

以前、「ゴルフ畑」というコーナーに出ていた佐藤丹美が、先週のクォリファイトーナメントに失敗して、昨年暮れに私とした約束で、ゴルフから身を引くことになりました。今回も、７６，８１，８０という散々なスコアでしたが、何故そんなに叩くのか、今回に限らず最近はずっーとスコアが悪かったので、不思議に思っていました。スウィングを直して距離も伸びてきたし、ショップの2階で打っている限り、なかなかいいスウィングをしており、期待していたのです。

昨日、彼女が所属しているゴルフ場で働いてる人と話していて、スコアが悪い理由が分かりました。それは、練習をしていない、ただそれだけのことです。ゴルフ場にある練習場で、佐藤丹美はボールを打っているのですが、メールを打ってそれが打ち終わるとボールを少し打つ。またメールがくると、返事を長い間打って、それが終わるとまたボールを少し打つ。以前は、夕方になると1人でバッグを担いでラウウンドしていたそうですが、今年は殆ど見かけなかったそうです。最後の1年と気合を入れて望んだと思っていたら、その正反対でした。歴史を作る人間と、去っていく人間、こんなものでしょう。

４年に１度開かれるオリンピック、今はその真っ只中です。真剣勝負につい見入ってしまい、なかなかテレビの前から離れられません。

今年のオリンピックの中で、印象に残っているシーンの1つに、女子柔道の谷本選手が決勝戦で見せた内股があります。谷本選手に投げられた相手の選手の背中が、まだ畳についていないぐらいの時に、谷本選手の顔はすでに笑顔でした。会心の技だったのでしょう。

今回のオリンピックを見ていて、よく話題になるのが「２大会連続」の金メダルなのですが、前回のオリンピックで金メダルを逃した選手が、今回も金メダルを取れなかった選手を見ていると、凄く興味あることを感じます。たとえば、女子レスリングの伊調千春選手は、前回のアテネオリンピックでは銀メダルで、その時銀メダルでは満足できないようなことを言っていました。今回も、決勝戦で負けて銀メダルだったのですが、表彰台ではさわやかな笑顔を浮かべていました。

前回と同じ銀メダルなのに、何故前のように悔しがらず、今回は笑顔なのかと少し不思議に思いましたが、少し考えてから納得できました。前のオリンピックが終わってからの４年間、ケガや病気があったかもしれませんし、とてつもないハードな練習に向かっていく気持ちを維持していくのは、並大抵のことではありません。時には、「もうやめよう｣と思うことは、人間なら必ずあるはずです。

そのすべてを乗り越えてオリンピックに出る、オリンピックに出ること自体が大変なことですから、そのオリンピックの舞台で力を出して戦う、それが満足感、達成感を呼ぶのではないでしょうか。水泳の北島選手が、前回のオリンピックが終わったあと、調子を崩しているとき、取材に来た人に対して、｢僕なんかではなく、新しい人を追った方がいいですよ｣と弱音を吐いていたそうです。２大会連続して、それも２種目とも金メダルを取るなんて、とてつもない偉業ですが、我々が見ることの出来ない選手たちの｢日常｣の中に、選手たちの涙の理由（わけ）があるのでしょう。

金だ、銀だ、銅だ、どうしても騒いでしまうけど、その舞台に立つまでの過程を考えると、メダルを取れなかった選手たちにも、｢お疲れ様｣と声をかけたくなってしまいます。

私には、２人の息子がいて２人とも野球をしています。上は大学の野球部に所属し、下は高校球児ですが、夏の大会で負けて、高校野球は卒業しました。数年前までは、どちらかといえば高校野球は、あまり好きではありませんでした。 それは、ＮＨＫが大会の模様を放映して、放映料を主催者に支払う（らしい？）ので、高校野球が1つのビジネスになっていて、大会に参加する選手、特にピッチャーの身体の負担を考えると、なんか黙って見ている気になれなかったのです。

４年前から、息子２人の試合を見るようになって、高校野球が１つの「文化」として非常に面白いものだと感じるようになり、今は時間のある限り見に行くようになりました。試合前の練習の時、これから試合に出る選手の名前を、応援団が１人１人拍手とともに呼んだり、ファインプレーに大きな声援を送り、そして試合が終われば、相手の学校にエールを送る、高校野球の長い歴史の中で、高校野球自体が｢文化｣として熟成している、そう感じます。

写真は、下の息子のグローブです。三塁手をしていますが、３年間の汗や泥がしみ込んだグローブです。去年の秋のことですが、なんかやる気をなくしているようだったので、バッティングや守備のことについて、色々話をしました。ボールの投げ方や、バッティングで勘違いしていることがあり、当然結果はよくないわけで、これがやる気をなくす原因とわかり、バッティング、ボールの投げ方、守備の時の身体の使い方などを説明して、去年の秋から一緒に練習してきました。

１，２ヶ月ぐらい前のことですが、バッティングの練習をしている時、「フォロースルーは小さい方が、ボールはよく飛ぶね｣と私に言ったので、かなり野球が分かってきたなと思いました。最後の夏の大会では、素晴らしいプレーを連発したので、ショップの２階で遅くまで練習を手伝っていた私としても、本当に満足できました。

ゴルフでも野球でも、そしてプロ、アマ問わず、いい結果を出す、ここにかなりこだわっていきたいと思っています。